玉高貴於金的中國文化
For the Chinese, Jade is always more valuable than gold

中國能舉辦奧運，是反映中國國力的崛起，成為世界強國之一。所以中國人應重視這項光榮。而在中國舉辦奧運期間，應介紹中國與奧運的各種關係。作為一個收藏家，最合理的題目便是介紹中國的奧運金牌鑲白玉背後的道理，及中國五千年的玉文化。

奧運是西方文明發源地希臘的文化及傳統。希臘文化在羅馬時代再發揚光大，成為歐洲文化的基礎。所以由歐洲國家發起的奧運，當然照足希臘文化的做法進行。而且已運行了幾十年，已成了一個獨立的傳統，不易更改。可是這幾十年來，奧運都在歐洲文化的國家中舉行，而只兩次在亞洲文化的國家中舉行。因此今次奧運在中國北京舉行，是在非歐洲文化地區舉行，所以是一個很大的文化突破。所以今次的奧運，當然要加一點中國文化進去。

在希臘文化中，是用不同的金屬代表等級。在希臘文化及以後的羅馬文化及歐洲文化都是以金代表最高的第一，以銀代表次一級，而以銅代表第三級。而且由公元前直到十九世紀，西方世界的錢幣，亦以金作高幣值，以銀作中幣值，而以銅作小幣值，所以金銀銅代表三個等級是西方世界很廣泛，很久遠的文化和傳統。沒有西方人會懷疑這個次序。另外，在19世紀前，在西方沒有比金更高級，更貴重的東西存在。所以金自然成為頂級代表。

現在奧運在北京舉行，我們便立刻要問，在中國的文化中，如何代表等級呢。由商代至清代的封建社會中，是十二分重視等級的，而且有清楚的規則大分級和小分級。在大分級中，可以分為四級。最高的一級是用玉代表，一般就是皇帝和皇后。例如代表權力的印章，便清楚規定只有皇帝和皇后可用玉印章，皇帝的玉印章叫玉璽。第二級是用金代表，上文談及印章，王候是用金印，例如漢代南越王墓中發現的南越王的金印就是近在眼前的例子。第三級用銀代表，但界限便沒有玉和金那麽清楚了，漢代的將軍印有些是銀刻的龜印，還有銅鎏金。第四級是用銅代表，應用範圍十分廣，在印章言，上至將軍，下至士大夫都用銅印。因此在中國文化中，玉、金、銀、銅這四個分級，一直存在的，只不過界限不斷在變而已。在中國，玉之所以比金級別更高，有三個理由。第一是在新石器時代如良渚及紅山文化，玉是與神交通的工具，是用玉祭神的，因此玉高於金是基於傳統。

第二個理由是在封建社會，玉器在商代及以後變成代表貴族身份和有德行的象徵，而金只有商業價值，而在文化價值上是無法與玉爭的。

第三個理由是玉器的製造，很費人力物力，並且要用當時最高的科技，即琢玉技術。是只有中國才有的高科技。當然比鑄金困難。在西方文化中，是沒有發展出這套技術，因此沒有玉器的出現，因此金成為最高等級的代表。在英文是沒有代表琢這個字義的英文名詞，琢字代表一套技術（下文才交代）去處理很硬的物質，例如硬度在6.0的東西。在西方，要到十九世紀，去研磨鑽石和寶石時才發展到近似中國琢玉的辦法，但卻沒有特別的名詞，而仍用一般名詞cut去形容。因此中國的琢玉技術，比西方早了五千年。

如果根據中國傳統和文化，奧運的第一名應用全白玉的獎牌，可是西方文化亦根深蒂固，而且奧運第一取金牌亦已運行好久，已成為奧運的傳統，所以只能兩全其美，在西方傳統上的金牌，再鑲上白玉（見圖I-1），以令東西兩方文化並存，這做法已足令西方人了解到世界文化有多個源頭，而非希臘文化獨大。更重要的是令他們知道西方頂級的金，還有他們未知道的玉，排在金之上。這是一個很大的文化衝擊。世界的文明，除希臘外，便只有中華文明亦能一脈相承地延續到現在。